松江・出雲そば・蒸し寿司

家に帰れないのは体力的にも精神的にも大変な時があるが、時間を見つけて名所を訪れたり、その土地の名物を味わうことが出来るのは、そこでしか体験できない貴重な楽しみのうちの一つだ。

松江や出雲というと蕎麦が名物だが、食べ方に独特の文化があって、割子や釜揚げといった食べ方がある。割子は食べたことがあるが、釜揚げは食べたことがない。今回はそれにトライしたい。

地元の蕎麦屋に行ってみた。松江城や武家屋敷、小泉八雲旧居など観光名所のある塩見縄手から近くの「出雲そばきがる」というお店。

まずは、割子そばを２枚注文。女性なら３杯〜、男性なら５杯〜が標準くらいだと思うが、私は今日は、釜揚げそばに初挑戦しようと思っていたので控えめに２枚だけ注文した。

つゆは薄め。大根おろしは辛め。つゆが辛いと閉口だが、つゆとおろしの絶妙のハーモニーによって、そばの旨みが生きる。そばも他の土地で食べるものに比べて色が濃く、匂いやそば自体の風味も強いように感じる。コシがしっかりとしている。不揃いな麺の太さが機械ではなく料理人の作業を実感させる。文句なしに美味しい。

続いて出てきたのは、釜揚げそば。

釜揚げというと、すぐにうどんを思い出すが、あちらが茹で上がったばかりのうどんをダシにつけて食べるのとは対照的に、そばが予めつゆに入っている。見た目はフツーのかけそばだ。

しかし食べてみると、「これは単純なつゆではないぞ」と気づいた。

つゆのベースはそば湯だ。茹で上がったばかりのそばをそば湯とともに丼に入れたものがベースになっている。そこに若干のつゆが入っているような感じで、辛味は非常に少なくて、つゆとしての味は薄い。しかしそば湯の風味が強いので薄くても味わい深い。割子そばを食べた時のつゆをそのまま置いていってくれたので、もっと辛くしたい場合は足しても良いのだろう。

釜揚げのそばも普通のそばと違って芯まで柔らかい。コシがなくてまるで伊勢うどんのようだが、そば自体の風味が非常に香ばしい。独特な食文化に半分カルチャーショックを受けながらも、おいしくいただいた。

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続いて夜は、蒸し寿司を食べてきた。蒸し寿司は島根県の郷土料理で、寿司屋の冬のメニューとして知られているらしい。

■浪花寿司の蒸し寿司