和歌山ラーメン行脚／『正善』・『本家アロチ丸高』

「和歌山ラーメン」（和歌山では「中華そば」）を、なぜか時々無性に食べたくなる。和歌山ラーメンは流行りの味とは明らかに違う。都市部に新しくできた、行列のできる人気ラーメン店は、洗練されていたり計算されている。創業者はいい大学を出ていたり、脱サラして起業したり、開業を睨んで人気店で修業したり、いかにもやり手風という感じだ。パソコンを駆使して味を探求し、新しいメニュー開発に余念がない。そしてＢＧＭにはジャズがが流れていたりする（あくまでも勝手なイメージです）。そんなラーメン店の味はだいたい斬新で、予想を超えて美味しい。どうやって作るのか想像もつかないほどだ。

和歌山ラーメンはそんなんではない。町の食堂がついでに出しているような、中華そばの延長線上にある。きっと昔から作り方をそんなに変えていないと思う。いつしか「和歌山ラーメン」と騒がれ出したが、騒いでいるのは周りだけ。当事者は全然変わっていない。その風情は全然洗練されていなくて、どこか懐かしい。

先日、土曜日に昼から和歌山まで行ってきた。目的はラーメンを食べること「だけ」。ストイック？？？にいく。昼から行けば、昼食と夕食で、２杯食べられる。遅い昼と早い晩御飯だ。

まずは高速を市内からだいぶ離れた和歌山北インターで降りる。最初の店にはこちらから行く方が近い。

■中華そば専門店・正善

読み方は「しょうぜん」だと思ったら、「まさよし」だった。中心部からは離れた立地にある。車でも不便だ。しかし行ってみてよかった。ここは本当においしい。

中華そば、600円を注文する。スープは豚骨ベースの醤油味だった。店の外にトンコツ臭が漂うほどだが、意外にあっさりしていて、臭みはなく、ゴクゴクと飲める。麺は柔らかめが多い和歌山ラーメンにしては、標準的だ。ここが素晴らしいとか突出したものがあるわけではないが、バランスがよくて万人にお勧めできる味だと思った。「ザ・和歌山ラーメン」の位置にかなり近い。

中華そば専門店正善（まさよし）
住所：和歌山県和歌山市直川612-1
営業時間：11:00〜22:00
定休日：木曜・第３水曜

■本家アロチ丸高中華そば

『本家アロチ丸高中華そば』は、和歌山市内随一の繁華街・アロチのラーメン店だ。夜の店が立ち並ぶ…にしては多少寂れてはいるが、繁華街特有の雑然とした空気が漂う気だるいエリアにある。夜が長い町のラーメン店らしく、営業は夕方から深夜にかけて。開店にはまだ時間があるので、駅前のファーストフードで、本を読んで時間をつぶす。