梅田『本みやけ』のステーキ重

先日、梅田で昼食を食べようとしたとき、久しぶりに『グリルロン』の洋食を食べようかと、阪急三番街の地下に向かうエスカレーターに乗った。時間は１１時になるかならないかくらいの「丁度良い」時間で、この時間なら『グリルロン』の開店に間に合うかもしれない。開店待ちの客があるが、最初のローテーションの客としてギリギリ入ることができるかもしれない。

地下街の『グリルロン』がある通りを少し歩くと、既に行列ができているのがわかった。遠目にもわかるほどだった。店員がメニューを待ち客に渡しているのまで見えた。店の前まで来ると、１１時直後なのに既に店内は満員で、外のベンチにも数人が座っており、しばらく待たなければならないようだった。

しかしその手前の店『本みやけ』が待たずに入れそうだった。『本みやけ』は「ステーキ丼」と「肉鍋」が有名な店で、いつもは『グリルロン』よりも行列が目立つ店だ。いつも昼時の行列はすごいものがある。その行列を横目に、多少マシな『グリルロン』に入る、というのがいつもの流れのはずだった。その日は状況が違った。『グリルロン』の洋食は残念だったが、今日はステーキ重というのもいいかもしれない。

私は、一度も行ったことのない『本みやけ』の暖簾をくぐる。

カウンターだけの店内で、１０人強くらいは座れそうな規模だ。それがちょうど１席だけ空いていた。まるで運命のように。その席だけがスポットライトを浴びているような錯覚を覚えた。私は空いていた席を案内され着席する。

店内にメニューが掲げられており、そのメニューによると、肉鍋や、和牛ロース鍋、豚ちり鍋、牛とじ丼など、どれも試してみたいものばかり。私は最初なので、当初の気持ちの通り、ポピュラーだと思える、ステーキ重を注文する。ステーキ重には、普通のステーキ重と、肉多めがあり、私は肉多めを注文した。肉多めで1,480円だった。

店内を見回すと、サラリーマンが多いかと思っていたが、意外に女性の友達同士や、女性の一人客も目立つ。黙々とステーキ重を食べる客、ご飯少な目を注文する女性客、瓶ビールを空けながら肉鍋を食べる客など様々だ。

程なくして外に行列ができていることがわかる。新たにできた行列の先頭は、韓国人観光客だった。この店は、外国人観光客に人気の店らしい。確かに、いつも店の横を通り過ぎると、外国語を話す客の姿を見ることが多い。韓国語のガイドブックにでも載っているのだろうか。

すぐに料理が出てくるかと思ったが、意外に待つ。私より先の客も既に少し待っているようだった。肉を丁寧に焼いているのだろうか。その後にわかったことだが、席が空き、新しい客が通されると、行列の段階で事前に注文を聞かれていたこともあって、最初の回のようには時間がかからないようだった。最初の回は、事前に肉を焼かない分、時間がかかるのだと思った。

そして多少の待ち時間の後、料理が私の前にやって来た。